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Los venezolanos han superado a guatemaltecos y hondureños para convertirse en la segunda nacionalidad más grande detenida en la frontera de EE. UU. en agosto después de los mexicanos.

EAGLE PASS, Texas – A Nerio le costó dos meses y todo lo que tenía que hacer para llegar de Venezuela a los EE. UU., viajando principalmente a pie y viendo cómo los compañeros migrantes exhaustos eran agredidos o dejados atrás para que murieran.

Al igual que un número cada vez mayor de venezolanos, Nerio emprendió un viaje peligroso que incluyó viajar a través de la notoria jungla de Panamá, el Tapón del Darién y México , donde los migrantes a menudo enfrentan extorsiones y amenazas de funcionarios del gobierno, con la esperanza de una vida mejor en los EE. UU.

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“Sabemos que nadie quiere que lo logremos aquí”, dijo Nerio el mes pasado en Eagle Pass, Texas, una ciudad de 30.000 habitantes que está en el centro del aumento de migrantes venezolanos a EE. UU. Pidió que su apellido no sea publicado debido a los temores por su seguridad.

El mes pasado, los venezolanos superaron a los guatemaltecos y hondureños para convertirse en la segunda nacionalidad más grande detenida en la frontera de Estados Unidos después de los mexicanos. Nerio, quien viajó con alrededor de una docena de personas que huían de la pobreza y la violencia en Venezuela, estaba entre ellos.

Los venezolanos fueron detenidos 25.349 veces, un 43% más que los 17.652 en julio y cuatro veces los 6.301 encuentros en agosto de 2021, dijeron las autoridades el lunes, lo que indica un cambio demográfico notablemente repentino.

Se estima que 6,8 millones de venezolanos han huido de su país desde que la economía se derrumbó en 2014, principalmente a países de América Latina y el Caribe. Pero la relativa fortaleza de la economía estadounidense desde la pandemia de COVID-19 ha provocado que los migrantes venezolanos miren hacia el norte. Además, las políticas estadounidenses y las tensas relaciones con el gobierno venezolano hacen que sea extremadamente difícil enviarlos a casa.

Se ha corrido la voz en Venezuela a medida que más familiares y vecinos llegan a Texas y son liberados con avisos para comparecer ante la corte de inmigración o en libertad condicional humanitaria.

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“Esperamos que en unos años se solucionen los problemas en Venezuela para poder regresar a nuestro país de origen, pero hasta entonces tenemos que ser migrantes y soportar lo que significará para nosotros este viaje”, dijo Nerio.

El impacto se refleja en los titulares diarios. Unos 50 migrantes que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, llevó la semana pasada a la lujosa isla de Martha’s Vineyard en Massachusetts eran venezolanos, al igual que cinco de los seis hombres que las autoridades estadounidenses encontraron ahogados en el Río Grande cerca de Eagle Pass a principios de septiembre.

José, quien pidió ser identificado solo por su segundo nombre por temor a su seguridad, estaba en uno de los dos vuelos de DeSantis. Caminó casi tres meses antes de cruzar el Río Grande en una balsa inflable y entregarse a la Patrulla Fronteriza.

Mientras se hospedaba en un refugio para migrantes de San Antonio, José conoció a una mujer que le prometía al menos tres meses de vivienda, trabajo, atención médica y ayuda legal gratuita. Les dijo a los migrantes que irían a Washington, Chicago y otras ciudades “santuario” amigables con los inmigrantes.

“Nos imaginamos que ella era una persona muy importante, que tenía mucha influencia y que realmente podía ayudarnos”, dijo José, quien necesitaba llegar a Filadelfia para el trámite requerido con las autoridades de inmigración a fines de septiembre.

Sin embargo, cuando llegaron a Martha’s Vineyard, un enclave conocido como lugar de vacaciones de verano del expresidente Barack Obama , «nadie nos estaba esperando, nadie sabía quiénes éramos», dijo José, de 27 años, en una entrevista telefónica desde una base militar en Cape Cod, donde el gobernador republicano de Massachusetts, Charlie Baker, los trasladó el viernes.

Una familia venezolana en Boston le ofreció habitación y comida a José, quien ganaba $20 al mes como recolector de basura en Caracas y dejaba a sus dos hijos con sus abuelos. Informará al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. su nueva dirección y trasladará su cita con la agencia a Boston.

“Ahora somos libres, podemos ir a donde queramos”, dijo José. “Me siento bendecido por Dios”.

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